Patatjes

Een Nieuwjaar zonder zoen
is als patatjes zonder zout.

Zoiets moest ik ooit in schoonschrift in een Nieuwjaarsbrief pennen. Het betekende toen niet alleen een nachtmerrie vol inkt, gekrabbel en overnieuw beginnen. Het was ook het exacte moment waarop ik besefte dat wij thuis patatjes zonder zout aten en dat dat niet normaal was. Volgens mijn Nieuwjaarsbrief.

Zoveel jaren later zijn mijn ogen toch ook opengegaan voor de symbolische waarden van dat zinnetje dat in mijn geheugen is blijven steken. De bescheiden levenservaring die ik al mocht opdoen, heeft me de betekenis van het woordje “zonder” geleerd. Op kot, zonder mama of papa. Studeren in Spanje, zonder beste vriendin om uren mee aan de telefoon of in de keuken thuis te hangen. Werkloos, zonder zekerheid of toekomstplan. Nu bijna een jaar met mijn lieve Held, waardoor het leven plots is opgedeeld in scherpe “momenten zonder” en “momenten met”.

De moeilijkste Zonder? Zonder hém. Zonder Held word ik werkelijk waanzinnig wan wiefde. Om de muren van op te kruipen, de wereld van bij elkaar te gillen, voorwerpen naar hoofden van toevallige passanten van te beginnen gooien of om zielig van weg te krimpen in de zetel onder een deken.

En dan die andere Zonder-kwelling. Ik heb een fulltime job heb als journalist. Ik krabbel al hersenspinsels neer in schriftjes, verloren worddocumentjes, agenda’s en bierkaartjes zolang ik me kan herinneren. En ik heb zelden gebrek aan stof om over te schrijven, zeker niet met een specialleke als mijn Held. Toch kruipt die ambetante Zonder ongevraagd mijn oren en vingers binnnen: de Zonder woorden. Iets dat ervoor zorgt dat ik geen woorden kan vinden die beschrijven hoe graag ik hem wel zie. Iets dat maakt dat ik de vorige zin plakkerig en melig vind, en tegelijkertijd flauw en nietszeggend. Iets dat me influistert dat geen enkel woord mooi genoeg is voor Held.

Zonder woorden, verslagen door de beperking van de taal. Ik leg me er maar bij neer. Zolang ik met Nieuwjaar maar een zoen krijg. Die patatjes, met of zonder zout, dat hoeft niet echt.

That’s the way the cookie crumbles

Er broeit iets in mijn hoofd. Het rommelt en klutst, allerlei exotische ingrediënten en frisse ideeën worden bijeengegooid en stevig gemixt. Nog even een klopper die met harde hand de plooien gladstrijkt en de laatste klonters uit het deeg haalt. Nog even tijd nodig. 

Ik heb goesting. Veel goesting. Om te schrijven, om woorden duchtig te kneden en mijn eigen vertrouwde recepten te heruitvinden. Het toekomstige eindresultaat gaat heel lekker ruiken. De imaginaire geur kringelt al in mijn neusgaten.

Maar nog even wachten. Nog even laten gisten en groeien. Een keer uitproberen, deeg laten inzakken, pannen laten aanbranden en hard op de bodem moeten schrobben. Om binnenkort met uiterst perfecte geschreven gerechtjes naar buiten te komen. Laat het u alvast smaken.

Instant verslaafd

Het lege appartement van mijn zus, met -nog even- maagdelijk witte muren. Een verhuistafeltje in het midden van de toekomstige eetkamer. En op die tafel kopjes met geurige oploskoffie, één van de weinige dingen die al uit de verhuisdozen opgevist werden. Het is zondagmiddag. Ik bestudeer het onophoudelijke gedwarrel van de sneeuw van achter het grote raam. En de heerlijke koffie kietelt mijn tong. Een nieuwe verslaving is geboren, en ze heet -opgepast, product placement!- Cap Colombie. 

Tijdens de maandagse middagpauze hinkel ik naar het supermarktje tegenover mijn werk. Door regen, wind en smeltende sneeuw. Mijn jas vergeten, mijn snelheid beperkt door een onwillige knie. Natgeregend en helemaal verwaaid beland ik na het supermarktbezoek weer op de redactie. Mijn trofee: een bokaal oploskoffie. Niet dat dat goude goedje ons hier kwaadwillig ontzegd wordt, maar na meer dan een jaar exact dezelfde koffie drinken ben ik toch eens aan iets anders toe.

Mijn collega blijkbaar ook. Ik liet haar maandag proeven van mijn nieuwe ontdekking. En vanmorgen, toen ik me na een dagje afwezigheid weer aan mijn klavier zette, ontging het mij niet. Die bokaal oploskoffie stond net dat tikkeltje anders dan maandagavond. No hard feelings, collega mag dat. Ik begrijp meer dan wie ook de verleidingen van een onweerstaanbare kop zwart. Instant koffie, instant verslaafd. 

We sloten een officiële deal: als de bokaal leeg is, koopt zij een nieuwe. Het resultaat: de komende weken ben ik dus zonder meer een gelukkig mens. Want goeie koffie om je dag mee te beginnen (en door te komen, en in schoonheid af te sluiten): die doet het hem. Dank u, Nescafé. 

5 minuten ver

Er zijn zo van die dagen dat de hele wereld je na 5 minuten op het werk al dwarsligt!

Wanneer… 

… je interviewee van de dag voordien plots anoniem wil blijven; 
… de uitzonderlijk geslaagde foto die je van hem maakte dus ook niet gepubliceerd kan worden; 
… je in de verte een groepje collega’s uit elkaar ziet gaan wanneer je nadert en nog net de woorden “Daar is ze” kan opvangen; 
… de persoon die je meer informatie zou bezorgen dat veel te goed doet en je zo hopen leeswerk bezorgt, op een dag dat je absoluut geen tijd hebt voor uitgebreid leeswerk.

Voorwaardelijk nieuws

De Standaard levert vandaag weer een sterk staaltje journalistiek af. Wat gooit de kwaliteitskrant vandaag voor nieuws op mijn bord? Een aantal artikels die mij moeten verzekeren dat hun eerdere berichtgeving wel degelijk… juist was!

Leest u even mee op krantenkoppen.be:

Moet ik dan gaan twijfelen aan de juistheid van alle eerdere artikels in De Standaard die NIET achteraf nog een keer bevestigd werden? Doen de journalisten van De Satandaard these days aan voorwaardelijke journalistiek?

Oeps, foutje

Mijn vingers willen te rap zijn vandaag en zorgen voor een voormiddag vol schrijffouten. 
Zo probeerde ik daarstraks te surfen naar www.satandaard.be. 
En een tijdje later moest Jan uit mijn artikel 3% ergernisrechten betalen op het huis dat hij van zijn vader Herman erfde.  

En dan is het nog maar middag…

Grmbl

Even mezelf zoveel mogelijk tegenspreken (zie vorige bericht): wat heb ik een frustrerende job. Uren werk steken in het schrijven van een tekst van twee bladzijden, waar je eerder op de week drie interviews voor geregeld gekregen hebt en bovendien twee uur voor hebt rondgefietst door de bittere kou. Om dan op de laatste dag voor druk die tekst te zien wegvallen. Heb dus voor niks de twee vorige avonden doorgewerkt. 

Grmbl. (een strip-woord waar ik zo’n absolute hekel aan heb; wie zégt dat nu?!)

Bevoorrecht

Wat een pracht van een job heb ik toch! Bij mensen op de koffie gaan, midden in de actie van de dag belanden en daar vervolgens allemaal wat moois over schrijven.

Ik sprong vanmorgen Tom-Naegels-gewijs op mijn fiets voor een interview in een Antwerpse randgemeente. Parkeerde mijn trouwe ijzeren ros een half uur later aan nummer 64 van een rustiek straatje in Deurne-Zuid. Deed vervolgens binnen een sympathieke babbel met een nog sympathiekere madam, in het gezelschap van een kop goddelijke Senseo-koffie. Mocht doen wat ik het allerliefste doe: vragen stellen en veel te curieus zijn!

Fotootje, plichtplegingen ter afscheid en een race naar de volgende place to be: het Harmoniepark in the centre of the town. Alwaar een bescheiden massa roodbevlagde, -bejaste, -besjaalde, -behandschoende vakbondsmilitanten gezellig soep stond te drinken. En tussen al die actieve actievoerders mocht ik de enkele militanten met een groene jas gaan zoeken voor een interview. Dapper het bemodderde grasveld doorkruist -en daarmee mijn gloednieuwe schoenen helemaal besmeurd, fuck!- en een paar groene mannetjes aangeklampt. Wat militante taal doen uitslaan (waar dienen militanten anders voor?). En als je dan plots een foto wil nemen, gaan ze allemaal zo braaf poseren als voor een klasfoto in het eerste leerjaar. Wég woede om die dalende koopkracht, wég rancune om die bedrijfsleiders die winst maken op de kap van de werknemer. Alleen nog brave glimlachjes en het lijf mooi in groepsfotopositie. Je zou niet zeggen dat er in het bedrijf van die mannen honderden jobs op het spel staan wanneer je hen ziet poseren en soep slurpen.

Maar toch. Ondanks het gebrek aan echte actie geniet ik ervan midden in de actie te staan. De mannetjes in het rood zien er net iets strijdvaardiger uit en ik laat mij graag meedrijven op hun bereidheid tot syndicale strijd. Er gebeurt hier iets, iets belangrijks, en ik mag erbij zijn, mag mensen uitvragen en ongegeneerd foto’s trekken. Heerlijk! Mijn neus gaat er van trillen. Of misschien is dat wel van de koude hersftlucht die ongevraagd mijn neusgaten binnendringt.

Dan: vanaf de late middag met mijn laptop kamperen in het Permekecafé achter de hoek en teksten uitschrijven, doorsturen naar de redactie. Dankzij de vakbonden raak ik niet op diezelfde redactie in Brussel, maar moeilijk gaat ook. Moeilijk is dikwijls zelfs plezanter en uitdagender en geeft meer voldoening! Hoewel ik het mezelf comfortabel maak vandaag. Ik werk snel door, doe mijn best om vandaag nog alles door te sturen wat ik kan voor ons Weekblad. Maar het kan geen kwaad als ik mezelf ondertussen trakteer op een cappuccino de hemel waardig en een stukje van de goddelijke chocoladetaart die ze in het Permekecafé hebben. Zo boordevol chocolade dat ik minstens twee keer mag gaan fitnessen ter boetedoening, mind that. Maar God zal het mij vergeven want hij weet dat het de moeite waard is.

Nog 1 interview vanavond. Weer naar Deurne-Zuid. Weer een halfuur met de fiets, en een halfuur terug. Misschien volstaat 1 keer fitness ook wel.

Nuance

“De vakbondscentrale van onze sector roept op tot een nationale manifestatie. Maar een staking is vandaag onverantwoord in onze sector. Daarom wordt NIET opgeroepen tot staking op 6 oktober. Wij roepen wel op tot een nationale manifestatie op 6 oktober 2008 om 10u.” 

Syndicale nuances onderscheiden, een vak apart.

De vliegende reporter

Ik ben mobiel. Ik ben héél mobiel. Zo mobiel zelfs dat ik op één en dezelfde dag met trein, tram en bus vier verschillende Vlaamse steden vlotjes kan aandoen zonder vertragingen of complicaties. Ik vlieg door ons landje met het openbaar vervoer als ware het mijn persoonlijke privéjet. 

Maar toch even een paar kanttekeningen. 

Net die bushaltes waar ik moet afstappen, verstopt langs een eenzame provinciesteenweg, worden verdacht veel verplaatst en/of afgeschaft. Geen nood, dankzij al die kilometers gewandel leer ik ons landje door en door kennen. Toch zou het leuk zijn als ik wat minder vaak in the middle of nowhere strandde aan een bushalte met de onheilspellende flashy oranje mededeling eraan bevestigd. 

Er bestaan ook in België dorpjes zo lieflijk en pittoresk dat het geronk van een lijnbusmotor er blijkbaar niet gewenst is. Plaatsen met onbereikbaarheidsfactor 10. Op een schaal van 5. Dankzij mijn immens doorzettingsvermogen weet ik er dan toch te raken. Maar om nu te zeggen dat ik pakweg Haasrode en Ingooigem zó de moeite vind dat ik er uren voor wil trein-tram-bussen? Nee. 

Elk interview op de Vlaamse boerenbuiten is voor mij dan ook buitengewoon spannend (om maar even een eufemisme voor het woord “uitermate stresserend” te gebruiken). Raakt ‘ie er of raakt ‘ie er niet?

Daarom een spelletje vandaag. Morgen staan er twee interviews op mijn agenda. Ik vertrek vanuit Antwerpen naar Interview 1 in Gent. Vervolgens naar het West-Vlaamse Ingooigem voor Interview 2. En nadien weer huiswaarts naar Antwerpen. Wie volgende vragen juist beantwoordt, krijgt van mij… een job bij De Lijn! En speciale lieve woordjes op dit eigenste weblog!

Hier gaan we: 
- Hoeveel minuten zullen bussen, treinen en trams in totaal te laat komen tijdens mijn reis morgen? 
- Hoeveel aansluitingen zal ik gedurende de hele dag missen omdat de voorgaande trein/tram/bus te laat was?
- Bij hoeveel interviews zal ik te laat zijn dankzij het openbaar vervoer?
- Hoeveel keer zal ik op het punt staan om een taxi te bellen? 
- Op welk tijdstip zal ik ’s avonds de sleutel van mijn voordeur in het slot steken? 

Dit is mijn nauwkeurig uitgestippeld vervoersplan voor morgen: 

ANTWERPEN – GENT
10u48-11u33: trein Antwerpen – Gent-Dampoort (richting Gent-St-Pieters)
11u37-11u52: bus 6 (perron 7, naar Watersportbaan) – halte Lousbergsbrug

GENT – INGOOIGEM:
15u41-16u00: trein Gent-St-Pieters – Waregem (richting Kortrijk)
16u15-16u29: belbus 89 (perron 3, naar Anzegem) tot halte Ingooigem Rusthuis Wielant 

INGOOIGEM – ANTWERPEN:
17u55-18u10: belbus 89 (halte Ingooigem Rusthuis Wielant) – station Waregem
18u31-18u51: trein Waregem – Gent-St-Pieters (richting Kortrijk-Mechelen)
19u05-19u54: Gent-St-Pieters – Antwerpen (richting Lille Flandres-Antwerpen Centraal)

Laat het gokken beginnen!